CONTREBANDE DU TABAC


La GRC aura une unité spécialisée

MONTRÉAL | Le gouvernement fédéral a annoncé hier qu'il fourbissait ses armes afin de s'attaquer à la contrebande du tabac — et par extension au crime organisé — avec une nouvelle unité de police.

LA PRESSE CANADIENNE

Selon un rapport de la GRC paru en 2009, 975 000 cartouches de cigarettes de contrebande ont été saisies à travers le pays, une légère hausse par rapport à l'année précédente. La contrebande de cigarettes coûterait environ 2,4 milliards par année aux contribuables.
Ottawa a annoncé une série de nouvelles initiatives après que des groupes de pression eurent manifesté pour dénoncer son immobilisme. Ces mesures incluent la mise sur pied d'une unité spéciale de la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

Le Service canadien du renseignement de sécurité suggère que 175 organisations criminelles se partagent le marché de la contrebande de cigarettes, et que le deux tiers de ces groupes ont aussi des intérêts dans d'autres domaines d'activités comme le trafic de drogue.

« Nous savons que le commerce illégal du tabac implique (ce qui était jadis) des activités de contrebande sporadiques, qui sont aujourd'hui dominées par des organisations criminelles sophistiquées qui investissent ensuite ces profits... dans la drogue, les armes à feu et d'autres activités illégales » , a confié le ministre de la Sécurité publique Vic Toews.

À Cornwall

Le gouvernement investira environ sept millions $ au cours des trois prochaines années dans cette nouvelle unité qui aura ses bureaux à Cornwall, en Ontario, et qui concentrera principalement ses efforts en Ontario et au Québec.

L'Agence des services frontaliers du Canada s'équipera aussi de chiens renifleurs à Montréal et Vancouver, où la contrebande du tabac sévit de manière particulièrement forte.

Une campagne publicitaire sera également lancée afin de conscientiser les gens aux conséquences liées à l'achat de cigarettes de contrebande.

«(Je suis) vraiment déçu et je crois que les mesures annoncées ne sont pas assez coercitives» , a dit François Damphousse, de l'Association pour les droits des non-fumeurs.

M. Damphousse aurait souhaité qu'il y ait un engagement du gouvernement pour que la GRC puisse entrer et effectuer des saisies sur les réserves amérindiennes, où la majorité des activités de contrebande sont effectuées.

En contrepartie, l'Association canadienne des dépanneurs en alimentation ( ACDA) a déclaré qu'elle voyait d'un bon oeil cette annonce.

« Ils reconnaissent que, en ce moment, c'est un grave problème», a évoqué Michel Gadbois, vice-président de l'ACDA, qui était aussi présent pour l'annonce du gouvernement.

Plus tôt cette semaine, le gouvernement fédéral avait reçu une évaluation négative de la Coalition nationale de lutte contre le tabac de contrebande (CNCTC). Le groupe de pression estimait que le gouvernement avait échoué dans ses tentatives pour empêcher les cigarettes illégales de se retrouver entre les mains des jeunes, et qu'il n'avait pu éduquer la population canadienne aux conséquences liées à l'achat du tabac de contrebande.